Nyögve halászta ki a párnája alól a telefont. Csak fél szemét nyitotta ki, hogy megtudja, ki a kora reggeli zaklatója. Csodálkozott, mert Brenda volt a hívó.
- Igen?... - szólt kómásan a telefonba.
- Szia, Mel! Azért hívlak, mert programot szerveztünk mára! Páran lemegyünk a Beach-re. Szeretném, ha te is jönnél. Sonát már beszerveztem, szólj át Howardnak, és gyertek velünk ti is! Ha igent mondasz egy óra múlva értetek megyünk Will-lel! - hadarta egy szuszra a barátnő a vonalban.
Melissának semmi kedve nem volt a lubickolni, ráadásul megrémítette a gondolat, hogy át kell mennie Howie-hoz, hogy szóljon neki. A mostani paprikás hangulat miatt, inkább kerülni akarta a csalódott szerelmest, de a strandon lazulni, jobb elfoglaltságnak bizonyult, mint itthon kuksolni, és Jay-ről álmodozni. Már tudta is, mit válaszoljon.
- Scott? Hát persze, hogy nincs! Mi sem csípjük! - nevetett Brenda. - Rázd fel Howie-t, nemsokára ott vagyunk értetek!
A lányok még egy darabig arról trécseltek, melyik partszakaszra mennek, és mit vigyenek magukkal, aztán elbúcsúztak egymástól.
Melissa gyorsan összekapta magát. Először a fürdőszobába ment lezuhanyozni, aztán testére csavart törölközővel feltúrta a fiókját, hogy előkeresse régen használt bikinijét. A fekete kétrészes egyszerű volt, és nem épp a mai divatnak megfelelő, de mivel csak ritkán járt úszni, nem volt másik bikinije. Fintorogva húzta magára. Végül is tök mindegy, mi lesz rajta, ettől jobban aggasztotta, hogy át kell mennie Howardhoz, hogy meghívja. Magára húzott agy fekete combközépig érő, könnyű anyagú strandszoknyát és egy piros, spagettipántos felsőt. Belebújt tanga papucsába, majd elvett a fésülködőasztalról egy sárga hajgumit, és menet közben a tarkóján összefogta a haját. Túl akart esni a beszélgetésen Howie-val, ezért átcsattogott a szomszédba. Tudta, hogy a barátja ilyenkor már fent van, a tévé vagy a számítógép előtt lazul. Mikor megállt a nagy fehér ajtó előtt, bizonytalanul kopogott be. Félt, hogy a fiút már elvesztette, és elküldi a fenébe.
Idegesen dobolt a lábával, míg arra várt, hogy kinyíljon az ajtó. Alig egy perc múlva megjelent Howard, elnyúlt szürke pólóban, narancssárga bermudanadrágban az ajtónyílásban. Hanyagul az ajtófélfának támaszkodott. Sötétbarna haja kócos volt, zöld szeme karikás. Meglepetten és ellenségesen nézett az előtte topogó lányra.
- Szia! Mit akarsz?
A hangja nem volt túl barátságos, és ez szíven ütötte Melissát.
- Szi... szia! Azért jöttem, mert az előbb hívott Brenda. Csapatostól strandolni készülnek, és meghívtak minket is. Van kedved jönni? - Melissa kitartóan a fiú szemébe nézett. Mit nem adott volna, ha elmúlt volna ez a feszült és kellemetlen légkör!
- Akarod, hogy menjek? - kérdezte Howie éles pillantással.
- Milyen buta kérdés! Persze, hogy akarom! Howie, én még mindig kedvellek, és itt lenne az ideje, hogy befejezzük ezt a seggel forgolódást. Ugyanúgy szeretlek, mint eddig és rosszul esik, hogy kerülsz engem, és nem vagyunk jóban! A francba is, hiányzol! - fakadt ki Mel, és könnyek gyűltek a szemébe.
Howard meghatódott, egy pillanatra öröm futott végig az arcán, de aztán megint elkomorult.
- Ez már nekem nem elég!
- Howard, ne csináld ezt! - szólt rá mérgesen Melissa. - Eddig tudtál úgy élni mellettem, hogy visszafogtad az érzéseidet. Nem akarlak elveszíteni, fontos vagy nekem! Rossz ez a távolságtartás! Nem tudnád megerőltetni magad, hogy minden ugyanolyan legyen, mint régen?
Howie elgondolkodva méregette az imádott lányt. Be kellett vallania, hogy neki is hiányzott Mel. Maga volt a pokol, hogy nem lehetett vele, mint eddig. Talán igaza van. Hát nem jobb mellette szenvedni, mint nélküle?
- Oké, megpróbálhatom. - válaszolta végül a fiú rezzenéstelen arccal.
Melissa megkönnyebbülten felsóhajtott, és még egy gyenge mosolyt is megengedett magának.
- Jó, akkor öltözz át, pakolj össze, meg ilyenek... Egy órán belül jön értünk Will. - darálta gyorsan a lány, és már indulni készült.
- Oké, minél többen leszünk, annál jobb! Akkor nemsokára találkozunk... És Howie... nagyon örülnék, ha sikerülne elásni a csatabárdot, és minden a régi lenne. - Melissa akadozva beszélt, mert kínos volt a téma.
- Persze, mert neked úgy kényelmes. - sóhajtott Howard. Morcos képet vágva legyintett, aztán bement a házba.
Melissa lesújtva nézett utána. Úgy látszik, ezentúl már semmi sem lesz olyan, mint régen...
A lány tudta, nincs ideje feleslegesen mérgelődni, hazasietett. Egy piros, hatalmas strandtáskába beledobott két üveg ásványvizet, három zacskó chipset, egy törölközőt, pulcsit és a napszemüvegét. Alig ült le a nappaliban a krémszínű kanapéra, máris vadul tülkölni kezdett a ház előtt a piros nyitott telepjáró. Felpörögve rohant ki a barátaihoz. Will és Brenda ült elől, vidáman integettek. Hátul ült Sona szivárványszínű, hosszú szoknyában, és lila bikini felsőben. Alighogy Mel bemászott hozzájuk, és köszönt nekik, megjött Howie is, és szándékosan Sona másik oldalán foglalt helyet.
- Strandbuli indul! - rikkantott vidáman a piros miniruhás Brenda, amikor az autó elindult.
Egész úton lazán, hétköznapi dolgokról csevegtek, csak Howard volt csendes, szokás szerint. Az idő kellemesen langyos volt, épp alkalmas a strandoláshoz. Szikrázóan sütött a nap, amikor az öbölhöz éltek, gyönyörű látvány volt az azúrkéken ragyogó víztükör.
Túlhajtottak a felkapott partszakaszon, ahol nyüzsögtek a szörfösök, és a lubickoló családok. Magányos területre vágytak. Negyed óra múlva meg is álltak egy elhagyatottabb szirtnél, ahol Melissa döbbenten fedezte fel Ethan fehér Mustángja mellett Jay nyitott kék csodaautóját.
A lányon heves izgalom futott végig. Gondolhatta volna, hogy a srác is itt lesz, főleg ha lett volna annyi esze, hogy megkérdezze, ki találta ki ezt a vízi bulit, mert ha Beverly neve felmerült volna, egyből rájött volna, hogy Ethan és Jay is itt lesz. Most már mindegy, elkerülhetetlen a találkozás, mert itt van. Már előre rettegett, hogy fürdőruhában kell parádéznia Jay Amstrong előtt.
Alig parkoltak le Jay kocsija mellett, Beverly szaladt eléjük divatos, arany és fekete mintás bikiniben. A szőke szépség olyan volt, mint egy sellő.
- Sziasztok! - köszöntötte őket széles mosollyal az arcán Bev. - De jó, hogy jöttetek! Itt már zajlik a buli! Jay, Ethan és a lányok már legurítottak egy karton sört.
Míg kikászálódtak a kocsiból, Melissa a napernyők alatt henyélő csoportot figyelte. Ethan, Jay és Roberten kívül ott viháncolt még Alicia, Kendra, Megan és még egy lány. Melissa csak látásból ismerte a fekete hajú és vörös lányt. Azt tudta, hogy végzősök és Ethan baráti körébe tartoznak. Jay egy pléd közepén ült sörrel a kezében, ölében a sárga bikinis Aliciával, de Kendra és a másik lány is túl szorosan tapadt rá. Robert kicsit arrébb ült tőlük, barna barátnőjének, Norának a hátát kenegette naptejjel. Melissa fancsali képet vágott. Tudta már, hogy nem lesz valami kellemes napja, ha azt kell néznie, miként flörtöl a csajokkal Jay.
- Micsoda színes társaság! - vihogott a Mel mellett sétáló Sona, és kárörvendően oldalba vágta barátnőjét a könyökével.
- Kinek az ötlete volt ez a strandos összeröffenés? - kérdezte inkább Melissa Beverly-től, tudomást sem véve Sona rosszmájúságáról.
- Az enyém. - mosolygott Bev. - Tegnap összejöttünk Ethannel, és úgy gondoltuk itt ünnepeljük meg!
- Hát igen. - Beverly vidáman körbefordult magán, aztán a csapattal tovább sétált a többiek felé. - Alicia is ezt mondta. Ő meg Jay-el akar összejönni. Gondoltam, esélyt adok nekik, és meghívom őket. Szeretem a kerítőt játszani!
- Milyen agyafúrt vagy. - jegyezte meg Brenda, és szomorú pillantást vetett Melissára, mint aki sejti, mi játszódik le a lányban.
Melissa görcsösen szorongatta a strandtáskáját. Sejtette, hogy élete egyik legrosszabb napja vár rá...
Odaértek a viháncoló társasághoz. Nagy ricsajjal köszöntötték egymást. Melissa egy halk "sziasztok"-ot mormolt, és csak egy pillantást vetett a hölgykoszorúban iszogató Jay-re. A fiú szürke térdnadrágban és meztelen felsőtesttel vigyorgott a csajok között, és csak egy futó, szúrós pillantást vetett Melissára. A lány úgy tett, mintha közömbös lenne neki a látvány, gyorsan elfordult és elkezdte kipakolni a kendőjére a táskája tartalmát.
Brenda hamar leterített egy kék-piros kockás plédet, és már le is rángatta magáról a miniruhát, csillogó anyagú bordó bikiniben ugrándozott Melissa mellett.
- Mel, jössz csobbanni? - kérdezte lelkesen.
Melissa egykedvűen vállat vont, de aztán átgondolta a dolgot. Melyik a jobb? Hamar levetkőzni, és a vízbe menekülni a haverokkal, vagy itt kuksolni, és végignézni, hogy Jay itt cicázik az orra előtt a kis cafkákkal?
Gyorsan döntött. Lerángatta magáról a kis szoknyát és a toppot. Egy pillanatra zavarban érezte magát, mert a többi csajhoz képest olyan volt, mint egy hipóreklám és deszka, de aztán Brendába karolva erőltetett mosollyal Will után eredt, aki már zöld pálmaleveles nadrágban a víz felé rohant.
Mel megtorpant a homokot rugdaló Howie előtt.
- Te nem jössz? - kérdezte a fiútól meleg mosollyal. Melnek volt egy kis lelkiismeret furdalása, mert nem csak azért mosolygott olyan ragyogóan, hogy visszaállítsa a barátságát a fiúval, azért is, hogy Jay lássa, más fiúkat is észrevesz. Ha Ő úgy, akkor én is úgy! - gondolta konokul.
- Most nem. - Howard kihúzta a zsebéből a mobilját. - Felhívom Olivert, mindjárt ide ér. A kocsikhoz megyek, ott megvárom.
- Te tudod... De ha megjött, csatlakozzatok hozzánk! - mosolygott még mindig Melissa, és megpaskolta Howie karját.
- Igen! Majd számítunk rátok egy röplabda partira! - kérte Brenda.
- Oké. Később lehet róla szó.
A két lány otthagyta a srácot, és vidáman belegázolt a vízbe. Elsőnek kicsit hidegnek tűntek a habok, de aztán a testük hozzászokott a hőmérséklethez, és nevetgélve mentek beljebb a vízbe. Mikor már elég mélyre éltek, egymás mellett úszkáltak. Élvezték a napsütést, hamarosan a víz tetején ringatóztak a hátukon fekve.
- Jay barátodra ragadnak a nők! - jegyezte meg Brenda vidám pillantást vetve a másik lányra.
- Nem érdekel! - vágta rá dacosan Melissa.
- Még el is hiszem! - nevetett a szöszi. - Majdnem megölted szemmel, amikor Alicia rámászott, a vörös hajú csajt is, amikor hozzádörgölődött. Ideje, hogy bevalld, mi van köztetek!
Mel habozott egy darabig, hogy megmondja-e az igazat, de aztán úgy döntött, könnyít a lelkén.
- Semmi... és sok minden. Kikészít a pasi. Néha terrorizál, néha csókolgat, fűzi a fejem, vagy tegnap épp táncoltunk. Egyszerűen nem tudom, mit akar tőlem.
Brenda abbahagyta a lebegést, megállt a nyakig érő vízben, és huncut pillantást vetett barna hajú barátnőjére.
- Mit? Mit... Mit akarhat? Hát megkapni! Nem értelek! Miért utasítasz vissza egy ilyen szuper pasit?
- Mert bármennyire tetszik, és vonzódom hozzá, nem tudom elviselni, hogy körülrajongják a nők. Hiába udvarol nekem, félek, hogy csak egy lennék neki a száz közül. Megbízhatatlan és csajozik ezerrel, ez nem lenne jó alapja egy kapcsolatnak. - vallotta be belső félelmeit Melissa. Jó volt kimondani, mi aggasztja. - Csak szenvednék mellette, tudom.
Melissa elkeseredve csóválta a fejét.
- Túl sok a lehet...
- Melissa Thompson, az agyamra mész! Ne légy gyáva, mert lemaradsz a főnyereményről! - rótta Brenda, de hangja vidám volt.
Melissa nem sértődött meg, sőt elmosolyodott, hisz eszébe jutott, hogy tegnap este Jay is lottó főnyereménynek nevezte magát.
- Lehet, de akkor is félek, mert Jay Amstrong nem a megfelelő pasi alapanyag. Vele nem lehet jövőt alapozni.
- Na és? Kalandnak jó! Élj már végre! Ha férjjelöltet keresel, akkor ott a bús képű Howard Cooper! - villant meg Brenda zöldes barna szeme.
Melissa keserű grimaszt vágott.
- Észrevetted?
- Csak a hülye nem látja, hogy kipurcant a barátságotok, és mennyire epekedve néz rád a gyerekkori pajtásod! Ha komoly, stabil kapcsolatra vágysz, járj vele!
- De nem tudok! Howie olyan, mint a nem létező testvérem. Szeretem, de ez nem olyan égető, szenvedélyes érzés, ami elengedtethetetlen a szerelemhez!
- És Jay iránt megvan ez az érzés? - faggatózott a szöszi, és hátrasimította az arcából a nedves hajtincseket.
- Igen. - nyögte Melissa fájdalmasan.
- Akkor meg a francokat parázol? Mindjárt vízbe fojtalak, mert borzalmasan túlbonyolítod az életed! - nézett kiakadva Melre Brenda. - Ne állj a boldogságod útjába! Bármit is kínál Jay, fogadd el, mert ha nem mész bele minden kalandba, amíg lehet, akkor nemsokára arra eszmélsz fel, hogy magányos és boldogtalan vénasszony leszel! Szóval, szedd össze a bátorságod és mondj igent minden jóra!
- Oké, majd gondolkodom rajta! - ígérte Melissa, és a part felé lesett, ahol Jay épp a hátára kapta Aliciát, aztán a sekélyben a vízbe vágta. A viháncolásuk hozzájuk is elhallatszott, mert Megan és Kendra utánuk rohant, és a vízbe birkózták a nevető fiút. - De nézd meg! Pont ezért nem merek közeledni felé!
- Nos... hát igen! - követte Melissa pillantását a szőkeség. - Jay népszerű, jóképű és ellenállhatatlan, de ha te lennél a barátnője, minden jogod meglenne rá, hogy elhessegesd mellőle ezeket a cafkákat! Erre nem gondoltál még?
- De arra sincs garancia, hogy ha velem lenne, lerázná a kis nőcskéket. - csóválta a fejét egykedvűen Mel.
A két lány témája abba maradt, mert Will észrevétlenül a hátuk mögé úszott, aztán jól összecsápolta őket vízzel. Nevetve bohóckodtak, és gyentelték egymást, mígnem Brenda Will hátára nem vetette magát, és győzedelmesen kijelentette, hogy ő nyert.
- Jó, megadom magam! - szorongatta a fiú kedvese vállát. - Egyébként azért jöttem, hogy kicsaljalak benneteket a vízből. Megjött Oliver két haverjával.
- Igazán? - csillant fel a szöszi szeme, és cinkos pillantással megragadta Melissa karját. - Gyere, kislány! Friss húsok! Megismerkedsz a fiúkkal, és csábosan rezegteted a pilláidat, hogy Jay frászt kapjon!
- Lemaradtam valamiről? - ráncolta a homlokát Will. A srác haja a víztől kezdett begöndörödni, de így is nagyon jól nézett ki.
- Á, nem, csak a szokásos. - mosolygott Brenda. - Női fondorlatok, meg ilyenek...
- Szerintem Jay helyett Howard kap szívrohamot, ha Mel bepasizik! - jegyezte meg a fiú, amikor a derékig érő vízből gázoltak kifelé. Vidáman átölelte a két lány derekát.
- Jól látod, édesem, de az kevésbé izgat minket. - nevetett Brenda, és arcon puszilta kedvesét.
A trió ölelkezve ment oda a kocsiknál gyülekező fiúk csapatához. Will büszkén mutatta be az oldalához szorított lányokat, Brendát, mint a barátnőjét és Melissát, mint jó barátját. Az Oliverrel érkező srácok szimpatikusak voltak Melnek. A magas, fekete tüsi hajú, kék szemű srác egész helyes volt, Jeremy néven mutatkozott be, a másik is aranyos volt, barna nagyon rövid haja volt, és zöld szeme, ő volt Simon. A fiúkat Brenda egyből rábeszélte egy rögtönzött röplabda partira. Ahogy Beverly meghallotta, hozta is a sárga strandlabdát és Ethannel, Robertékkel és Kendrával együtt ők is csatlakoztak a csapathoz. Jay, Alicia és Megan kivételével mindenki akart játszani. Melissa fancsalodva nézte, hogy Jay a napernyők alatt maradt a két lánnyal, és a hátukat kenegette. Mondjuk nem csodálkozott, hogy a fiú nem akar játszani, hisz alig állt a lábán, amikor a hűtőtáskából újabb dobozos sört vett elő. Melissa mélyen felháborodott, amiért már délelőtt berúgott. Nem sok ideje maradt a borús gondolataira, mert elkezdték a játszmát. Melissa Willékkel, Howarddal és Jeremy-vel került egy csapatba. Egész jól szórakoztak, Melnek már-már majdnem sikerült elfelejtkeznie a parton csajozó Jay-ről... de csak majdnem!
 |
| Jeremy |
- Ki ette meg a chipszem és a kekszem? - kérdezte tőlük.
- Hát én. - vágta rá büszke vigyorral az arcán Jay. - Gondoltam, úgyis adnál belőle. Én pedig baromi éhes voltam a sok sörre.
Melissa majd felrobbant dühében. Ez a tapló képes volt felfalni az ő kajáját?!
- Tévedsz, nem adtam volna belőle! Vigyen el az ördög, Jay Amstrong! - Mel feldúltan felpattant, és a víz felé szaladt, hogy ott lehűtse magát, mert úgy érezte, ha nem teszi meg, a fiúra veti magát, és kikaparja a szemét. Sona utána rohant, Brenda ott maradt, mert közben csatlakozott a napernyőnél ülőkhöz, Will, Oliver és a két barátja is.
Melissa mérgesen úszkált, Sona szó nélkül követte. Tudta, hogy hagynia kell, míg barátnője lehiggad. Jó negyed óráig lubickoltak hasztalan, mikor Sona megragadta barátnője kezét, és kényszerítette, hogy egy helyben maradjon.
- Nyugodj már le, te hibbant cseléd! - kérte, és a part felé húzta Melissát. A lábuk már elérte a talajt, a víz a mellkasukig ért. - Hülyeségeken felhúzod magad, amikor ki kéne ugranod a bőrödből, mert három pasi is rád startolt. - Mikor Melissa értetlen fejet vágott, Sona folytatta. - Hát Jay, Howie és Oliver kis barátja Jeremy! Te meg itt játszod a duzzogó kislányt, amikor élvezned kéne a helyzetet, és elcsavarni a fejüket!
- Tudod, hogy nem vagyok az a típus, aki ilyesmit tesz.
- Sajnos, pedig szebb lenne az életed, hidd el!
Melissa erre nem tudott válaszolni, de nem is volt rá ideje, mert a víz alatt Sona háta mögött megjelent Robert, és szájára téve a kezét intette neki, hogy ne árulja el Sonának, hogy a háta mögött van. Melissa cinkos pillantást vetett a nagydarab fiúra, de a következő pillanatban egy kéz elkapta hátulról a derekát, és a víz alá rángatta. Azt még látta, hogy Robert is lerángatja Sonát, aztán levegő után kapkodva ő is elmerült. Ijedten csapkodott, és hadonászott kézzel-lábbal, hogy szabaduljon, de még így is rémálomnak tűnő hosszú ideig dulakodott a víz alatt támadójával. Rengeteg sós vizet nyelt, és a füle is zúgott már. Szerencsére egy jól sikerült mozdulattal sikerült gyomorszájon vágnia a gazembert, majd prüszkölve felküzdötte magát a felszínre.
Kipislogta a vizet a szeméből, aztán hátrasimította elszabadult tincseit, a dulakodás közben ugyanis elveszítette a hajgumiját. Hörögve kapkodott levegőért, de akkor Jay felbukkant közvetlenül előtte, talán túl közel is, magához húzta a lányt, hogy a vizes mellkasához simuljon.
Melissa megint levegő után kapkodott, de már dühében és izgalmában.
Egy pillanatra kihagyott a szívverése, mert bizsergető érzés volt a fiú nedves, kemény testéhez bújni, de aztán győzött a józan esze, felháborodva nézett fel a kék szempárba, és a fiú karját csapkodta, hátha ki tud szabadulni.
- Eressz el, te vadbarom!
- És te tisztában vagy vele, hogy részeg vagy, mint egy disznó, és legszívesebben megölnélek? - vágott vissza a lány, bár a szíve megremegett, mert jólesett neki a bók. A közelségéről nem is beszélve...
- Tedd meg, drágám! Csípj, marj, harapj! Tudod, hogy azt élvezem, kis vadmacskám! - mosolygott Jay szenvtelenül, és a lány megborzongott a kihívó pillantástól.
- Alicia biztos szívesebben megtenné. - vágta rá a lány ösztönösen, nem is sejtetve, hogy ezzel elárulja a féltékenységét.
- Á, dehogy! Pont ezért nem kell nekem a csaj!... Mert u-nal-mas! - húzta el a száját Jay. Kicsit sem tűnt részegnek, amikor egyik kezével megsimogatta a lány arcát, aztán nedves hajába túrt.
- Eressz el... te... te... bájgúnár! Rosszul vagyok tőled! - feleselt a lány, de valójában csak azért védekezett, és bántotta szavakkal a srácot, mert megindult a testében a már jól ismert forróság és vágyakozás. Viszont nem akart egy olyan fiúnak engedni, aki két perce még másik lányt ölelgetett!
- Ezt magad se hiszed, kis vízi-tündérem! - csóválta a fejét vigyorogva Jay, és Melissa nem tudta, hogy a vágytól, vagy az elfogyasztott alkoholtól csillog-e a szeme. Szorítása fájdalmasan erőssé vált, és mikor fejét lehajtotta és az ajka vészesen közeledett az övéhez, Mel pánikba esett. Még csak az hiányozna, hogy itt, mindenki előtt megcsókolja! Mentőötletként felhúzta a térdét, és a víz alatt tökön rúgta a srácot. Jay fájdalmasan összerándult, s ezt kihasználva kiszabadult a karjából. Egy méternyit arrébb lubickolt, onnan nézett vissza a szenvedő Jay-re.
- Úgy kell neked! Ezerszer elmondtam már, hogy nem vagyok a játékszered!
- De az sem tisztességes, ahogy te játszol velem, édesem! - egyenesedett fel a fiú és mérges pillantást vetett a lányra. - Egy nap elkaplak, és nem lesz menekülésed! Nagyon fogom élvezni azt a pillanatot!
- Fenyegetsz, nagymenő? - vágta csípőre a kezét a lány dacosan. - Nagyon megijedtem ám!
Melissa nem is sejtette, micsoda kihívás bujkál a hangjában, és hogy ezzel nem lenyugtatja, hanem feltüzeli ellenfelét.
- Van is mitől félned! - nézett a lány szemébe komoran a fiú.
Mel csak legyintett és otthagyta. Kihívta a vízből, a Roberttel és Norával vergődő Sonát, és a bandához mentek a napernyők alá. Hálásan elfogadta a sört, amit Will nyújtott oda neki, aztán leült Brenda és Howard közé.
Kis idő múlva visszajött Jay, kivett a hűtőtáskából egy sört, aztán Kendra mellé vetette magát, és a lány ölében pihenve iszogatott. Melissát felettébb bosszantotta, hogy már el is felejtette, hogy az előbb még őt nyaggatta.
- Melissa, hallom, hogy elpusztították a kajád. Nincs kedved felsétálni velem a Beach-re? Szívesen meghívlak ebédelni egy part menti kajáldába. - fordult a lány felé a Will mellett ücsörgő Jeremy kedvesen.
Melissát meglepte az ajánlat. Az igaz, hogy éhes volt, de nem szívesen kószált el vadidegen fiúkkal, még fényes nappal sem.
- Ó, köszi... de... - kezdett kifogást keresni a lány, de Jeremy közbe vágott:
- Ugyan már, Melissa! Esküszöm mindenre, ami szent, hogy nem fogok rád mászni, mert tisztességesek a szándékaim. Nem szoktam lerohanni a lányokat. Csak megkajálunk, fagyizunk egyet, aztán visszasétálunk. Tökéletes úriember vagyok, hidd el!
A fiú olyan jópofán adta elő magát, hogy Melissa akaratlanul is felnevetett. Bírta Jeremy őszinteségét és humorát, de nem is ez adta meg neki a lökést, ahhoz, hogy igent mondjon, hanem Jay ellenséges és fancsali képe. És még csak azért is igent akart mondani, hogy bosszantsa a szőke démont.
- Jó szórakozást! - kacsintott elégedetten Brenda, és utánuk integetett.
Will, Beverly, Howard és Jay arcára kiütött a nem tetszés, de Mel nem törődött velük, elsétált az idegen sráccal.
Igazából kellemes volt a séta a strandbüfékig. Melissa és Jeremy végig a sulijukról és kedvenc tantárgyaikról, hobbijukról beszélgettek. Mel jól érezte magát a fiúval, de rögtön érezte, hogy ebből nem lehet több barátságnál. Megkedvelte a nyílt és humoros srácot, de vonzalmat nem érzett iránta. Sokat nevetgéltek, míg egy csíkos napernyő alatt elfogyasztották gyrosukat és jeges teájukat. Mielőtt elindultak vissza a többiekhez, vettek még maguknak egy-egy három gombócos fagyit, azt nyalogatva indultak vissza. Már közel jártak a bandához, mikor Jeremy személyes témára terelte a szót.
- Rövid időn belül, hamar megkedveltelek, Melissa. Számíthatok rá, hogy máskor is találkozunk?
A lány elbizonytalanodott. Tudta, hogy Jeremy többet akar barátságnál, de ő erre képtelen volt. Nem volna szép hitegetni a fiút, amikor a szíve sajnos már menthetetlenül másé.
- Mint barátok, bármikor, mert szimpi vagy nekem, de másra ne számíts! - jelentette ki egyenesen Mel, és menet közben a fiúra pillantott oldalról. Közben szidta saját magát, amiért képtelen egy ilyen normális, kedves srácba beleszeretni.
- Miért? Ha szabad tudnom?
- Nos... hát... - Melissa zavartan kereste a szavakat, de őszinte akar lenni. - Az igazság az, hogy már tetszik valaki.
- Á, vagy úgy. - húzta el a száját a fekete hajú srác. Menet közben a parti kavicsokat rugdosta. - Hadd találjam ki: a szőke, aki a vízben szorongatott.
Melissa arcát elöntötte a pír.
- Miből gondolod?
- Mert szikrázik köztetek a levegő, és dúl a feszültség. Egyértelműen van, vagy lesz köztetek valami. Ezt rögtön levettem, de gondoltam, te is tudod, hogy az a gyerek nem hozzád való.
A lányt meglepte Jeremy éleslátása és az is, hogy egy idegen ennyire belelát az életébe.
- Hidd el tudom, de a szívemnek nem tudok parancsolni. - vallotta be Melissa, és meglepődött mennyivel könnyebb egy alig ismert embernek beszélni az érzéseiről, mint a barátainak.
- Akkor részvétem. - mosolygott a srác. - A szerelem és a vonzalom fura dolog. Ha már így állunk, kívánom, hogy boldog légy. Nem érdemled meg, hogy az a tetovált gyerek összetörje a szíved.
- Ezt én is tudom. - húzta el a száját Mel. Mivel elfogyott a fagyija, tehetetlenül lengette maga mellett a karját. - Pont ezért félek tőle.
- A félelem nem segít. Vagy belevágsz vele valamibe, vagy elfelejted.
- Csak az a baj, hogy mindkettőtől tartok. Még mindig nem tudom, mit akar tőlem és frusztrál, hogy lógnak rajta a pipik.
- Akarod, hogy féltékennyé tegyük? Szívesen benne vagyok egy kis cselszövésben. - ajánlotta ravasz mosollyal az arcán Jeremy.
Melissa nem igazán kedvelte az ilyen játékokat, de mivel a fiú önként ajánlotta, nem volt ellene kifogása.
- Hát jó... meglátjuk, elérünk-e vele valamit.
- Jó móka lesz, majd meglátod. - mosolygott biztatóan a srác, és mivel már elég közel jártak a barátaikhoz, átölelte a lány derekát, így vezette Melissát a kupachoz.
- Jó volt az ebéd? - kérdezte tőlük Sona, amikor az alkalmi páros leült mellé egy szabad kendőre.
- Igen, kitűnő. - válaszolta Melissa és cinkos pillantást vetett Jeremy-re.
- És csodás volt a társaság. A gyönyörű Melissa mellett nem lehet unatkozni! - tette hozzá a fiú, és rajongó pillantást vetett a lányra. Mel ettől zavarba jött, mert tudta, hogy a fiú nem csak megjátssza az érdeklődést.
- Ne túlozz, Jeremy! - csapott a fiú vállára.
- De heves vagy! Le kéne hűteni! - vigyorgott a fiú, és mire Melissa rájött volna a szándékára, már ölbe kapta, és rohant vele a víz felé.
- Nyomás utánunk! Vízi csata indul! - kiáltott Brenda buzgón és Will-lel, Sonával, Howarddal és Oliverrel elindultak Melissáék után.
Már esteledett, amikor Beverly rábeszélte a csoportot, hogy maradjanak és bulizzanak tovább. Felhívta a bátyját, szalonnát, kenyeret és sonkát hozatott, hogy a parton rögtönzött vacsorát állítsanak elő. Nemsokára meg is jött a kaja, valamint még egy rekesz sör és egy üveg rum is előkerült Bev tesójának kocsijából. A fiatalok vidáman raktak tüzet, és körbeülve ettek-ittak, jó hangulatban.
Melissa is egész felszabadultan viselkedett, hála az elfogyasztott hideg söröknek, valamint Will és Jeremy viccelődésének.
A kaját hamar elpusztították, aztán Beverly kitalálta, hogy játszanak üvegpörgetőst. Mindenki buzgón körbeült a tűztől egy kicsit távolabb. Beverly középre rakta a rumosüveget és ismertette a szabályokat.
- Aki előtt megáll az üveg szája, az teljesíti a pörgető kívánságát! - rikkantott a szőke szépség.
Mivel a csapat már kellően becsípett, senki sem tiltakozott.
Izgatottan körbekuporogtak a tűz nyújtotta félhomályban. A nap már lebukott a víz alá, de kellemes hűvös volt az alkonyat.
- Akkor pörgess, drágám, ha már te találtad ki! - csókolta meg szerelme nyakát Ethan, és szorosan átölelte a lányt.
- Örömmel! - kuncogott Bev, és már meg is pörgette az üveget.
Izgatottan és lélegzetvisszafojtva várták, ki lesz az első áldozat.
Az üveg szája Alicia előtt állt meg, s barátnője cinkosul rákacsintott.
- Haha! - vihogott Beverly. - Alicia, csókold meg a srácot, aki tetszik neved!
A rózsaszín bikinis lány elégedett vigyorral mustrálta a fiúkat, de aztán persze Jay ölébe mászott és viharosan lesmárolta.
Melissa undorodva, és fájó szívvel figyelte egy darabig a jelenetet. Pokoli volt látni, hogy Alicia nyelve bekúszik a fiú szájába, és viháncolva tapizza és csókolgassa a srácot. Elkeseredve sütötte le a szemét, mert nem bírta őket nézni. Jeremy részvéttel simogatta meg a lány haját.
A hosszadalmas csókjelenet után Alicia négykézláb az üveg mellé kúszott és megforgatta. Ezúttal Ethan előtt állt meg az üveg.
A fekete, tépett hajú szépség úgy vigyorgott, mint egy elégedett kismacska.
- Mennyire vagy tökös, Ethan? Be mersz vállalni egy meztelen fürdőzést?
A szőke, borzos srác csak nevetett.
- Ethan a segged úgy világít, mint egy második hold! - kiáltott röhögve barátja után Jay.
Ethan nem zavartatta magát, kisétált a vízből, mint egy görög Adonisz, magára húzta úszógatyáját, egy kendőt terített a nyakába, visszaült a csapatba, majd mielőtt pörgetett volna meghúzta az üveget. Mikor Ethan pörgetett, megint néma csend lett. Az üveg Will előtt állt meg, s Ethan kárörvendően dörzsölte a tenyerét. Látszott, hogy valami hajmeresztőn töri a fejét.
- Will barátom... - A szőke nagymenő hatásszünetet tartott. - Vedd a nyakadba a kis barátnőd és vele együtt ugord át a tüzet! Ha kedves neked az élete, el ne ejtsd!
Hatalmas ovációval fogadták Ethan kérését, csak Brenda arcán ütött ki a rémület. Will viszont nem ijedt meg, a tűz már elég kis lánggal égett, és bár ivott is, bízott benne, hogy végre tudja hajtani a feladatot. Nyögdécselő és félszeg beszólások közepette Will a hátára vette szerelmét, és könnyedén végrehajtott a feladatott. Melissa féltette őket, s nagyon megkönnyebbült, amikor látta, hogy sikeresen letudták a hajmeresztő küldetést. Brenda és Will vidáman csókolózott össze, aztán visszamentek az üveg mellé. Will Sonát pörgette ki. A fiú elgondolkodva méregette áldozatát, aztán felcsillant a szeme.
- Tudom, hogy utálod Briney Spears-t, Sona, úgyhogy azt akarom, hogy énekeld el az egyik számát!
A lány nevetve egy kendőbe bújtatta az arcát.
- Jaj, ne! Gonosz vagy, Will! Nem tudok énekelni!
- Gyerünk már! Legalább jót röhögünk! - biztatta Howie.
Mikor véget ért a produkció, megtapsolták, bár Oliver megjegyezte, hogy soha többet ne kínozza őket ilyesmivel, és nem fog Sonával karaoke bárba menni.
- Ezért meglakoltok! - kiáltott Sona, mielőtt megpörgette az üveget.
A sors úgy hozta, hogy az üveg szája éppen Melissa előtt állt meg. A lány szíve kihagyott egy ütemet, és bízott benne, hogy a barátnője nem lesz vele túl kegyetlen. Gonosz mosolya viszont nem ígért semmi jót!
Sona vigyorogva, ültében táncfigurákat mutatott be, aztán Melissára kacsintott.
- Melissa Thompson! Azt akarom, hogy csókold meg Jay-t!
Mel arcából kifutott a vér, s felháborodva nézett becsípett barátnőjére. Hogy kérhet ilyet tőle Sona, amikor az előbb kellett végignézniük, hogy Alicia lesmárolja a srácot? Képtelenség, hogy ugyanúgy rámásszon a fiúra, és mindenki előtt megtegye ezt a bolondságot!
Melissa dühösen felpattant, és az önelégülten vigyorgó Jay-re meredt.
- Nem! Én ezt nem teszem meg! Kiszállok ebből az ostoba játékból! - közölte a lány, és gyors léptekkel eltrappolt a sötétségbe, hogy megmeneküljön a szégyentől.
A banda felmordulva nézett utána.
- Hé! Valaki hozza vissza a kicsikét, különben az lesz a buli vége, hogy kerestethetjük a partiőrséggel! - kiáltott fel Robert.
- Majd én visszahozom! - állt fel Jay, és arra indult, amerre a lány ment, de már nem látta sehol.
Melissa magában dühöngve szedte a lábát a sötétben, csak a víz felszínén visszatükröződő hold adott némi fényt, de nem érdekelte, hol fog kikötni, menekült az érzései, és a vihorászó barátai elől.
Jay rohant, hogy minél előbb utolérje a lányt, és észhez térítse. Futás közben meg-megbotlott egy homokbuckában, de szerencsére nem esett el. Rohanásának meg lett az eredménye, mert hamarosan észrevette az előtte pár méterrel siető lányt. Jay megszaporázta a lépteit, hogy beérje.
A lány hallotta, hogy valaki közeledik mögötte, ezért futni kezdett.
- Melissa, várj! - kiáltott Jay.
Mel azonnal felismerte a fiú hangját, ezért gyorsított, esze ágában sem volt a fiúval beszélni, vagy veszekedni.
A srác hangosan szitkozódott, aztán minden erejét összeszedve még gyorsabban futott. Az ital ellenére is gyors volt, hamar elérte a lányt, el akarta kapni a derekát, de abban a pillanatban, amikor elérte, megbicsaklott a lába egy homokbuckán és elesett, de fellökte Melissát is. A lány elterült, Jay ráesett, a fejét beverte a lány térdébe, de a fiúnak ez meg se kottyant, kihasználta a meglepetés erejét, az alatta elterülő lány fölé kúszott. Testével a homokba szorította, és a feje felett lefogta a két kezét.
- Megvagy, kis szökevény! - nevetett a fiú.
- Eressz el, te pancser! - tajtékzott a lány. Szorult helyzetben volt, dühös is volt, mégis elöntötte a bizsergető forróság a fiú közelsége miatt. - Szállj le rólam, te iszákos barom!
- Eszemben sincs! Olyan puha vagy! - vigyorgott a fiú.
Bár sötét volt, Melissa nagyon jól látta a fiú arcán a széles, és elégedett mosolyt. Az a fajta mosoly volt ez, aminek nem tud ellenállni az ember lánya.
- Engedj el, kérlek! - Melissa szinte nyöszörögve könyörgött, mert érezte, hogy ennek a közelségnek és dulakodásnak nem lesz jó vége. Félt, hogy amúgy is gyenge ellenállása összeomlik.
- Nem engedlek, mert te is tudod, hogy beszélnünk kell!
- Nem kell! - rázta a fejét Mel, és hiába izgett-mozgott a fiú erősen tartotta.
Jay mit sem törődve a lány tiltakozásával beszélni kezdett.
- Ma rájöttem valamire, kicsikém! Mégpedig arra, hogy neked csak akkor van kifogásod ellenem, ha mások együtt látnak minket! Ha jól belegondolok, amikor kettesben vagyunk, vagy távol a barátoktól, akkor másképp viselkedsz velem! Tudni akarom, miért? Tán szégyellsz engem?
Melissa elkeseredve ingatta a fejét.
- Hogy jut ilyesmi az eszedbe?! Dehogy szégyellek! Inkább csak arról van szó, hogy nem akarom, hogy rólunk pletykáljanak, vagy olyasmit gondoljanak, ami nem igaz! - a lány beszéd közben néhányszor levegő után kapkodott, mert teste nagyon is tisztában volt vele, hogy Jay rajta fekszik.
A fiú mellkasa az övéhez simult, bal lába a csípője mellé nyomódott a másik meg a lába között pihent. Túl belsőséges volt a közelség, és ez megrémítette.
- De az van, amit gondolnak, csak magadnak sem vallod be! És kurvára leszarom, mit mondanak a hátunk mögött!
- De nekem számít! - makacskodott a lány.
- Nekem meg te számítasz... Senki más nem! - súgta a fiú és testhelyzetet váltott. Egy kézzel fogta le a lány karját, a másikkal majdnem száraz hajába túrt, majd megsimogatta az arcát.Melissa testén végigfutott a borzongás. Nem tudott szabadulni a fiú bűvköréből. A félhomályban is jól látta, hogy a szeme elsötétül, mint az öböl vize. Tisztán látta a szándékát, de nem tudott nemet mondani. Idegesen megharapta a szája szélét.
Jay megigézve figyelte a lány apró mozdulatát, aztán lehajtotta a fejét, és ő kezdte gyengéden harapdálni a lány alsó ajkát.
Melissából akaratlanul is halk sóhaj szaladt ki. Ezerrel dobogott a szíve és érezte, hogy az övé felett a Jay-é is szabálytalanul verdes. Egy darabig tehetetlenül tűrte a gyengéd harapdálást, de aztán elpattant benne valami, és megemelte a fejét, hogy igazi csókot kapjon, hisz erre vágyott mindvégig.
Hiába akart harcolni a fiúval és magával, a testében uralkodó vággyal szemben tehetetlen volt. Jay nyögve tapasztotta a száját Melissáéra, és viharos szenvedéllyel kezdte csókolni. Elengedte a lány kezét, de az ahelyett, hogy eltolta volna magától, átölelte a nyakát. A fiú szelíden becézni kezdte ujjaival a fürdőruha felső alatt a lány kemény mellbimbóját. Melissát elöntötte a forróság, amikor Jay fölé hajolt és szájába vette a mellbimbóját. Kéjesen felsikoltott, és megvonaglott a fiú alatt. Jay a száját kereste, közben ismét Melissa combja közé csúsztatta a térdét és leszorította a homokba. Mel érezte vágyának duzzadó bizonyítékát, s tágra nyílt szemmel, epekedve nézett rá. A fiú szemében is a vágyat látta tükröződni.
Ebben a pillanatban azonban egy másodperc alatt kijózanodott.
Te jó ég! A homokban fetreng a részeg Jay Amstronggal, aki nemrég még Aliciával smárolt! Hogy engedhette, hogy ideáig fajuljanak a dolgok? Egy simogatás, egy csók, és már kész lett volna teljesen odaadni magát! Megrémülve kapta el a száját Jay ajkától.
- Mi lelt? - kérdezte a fiú megütközve.
- Vissza kéne mennünk... A többiek már biztosan aggódnak. - hebegte a lány zavartan. Kínos volt, hogy ennyire nem tudott uralkodni magán, és majdnem engedett a kísértésnek.
- Mi történt veled hirtelen? - értetlenkedett Jay, és még mindig szorította a lányt.
- Semmi. Engednél felállni?
- Mit akarsz ezzel? Egy pillanattal ezelőtt még mindenre késznek mutatkoztál, most meg jégcsappá válsz?
- Nem fogok egy részeg alakkal lefeküdni a vízparton, amikor a barátaink néhány méterre buliznak. Ez nem vall rám. Eressz el és felejtsük el, ami történt!
Jay elengedte és felült a homokban. Haragos szemekkel nézett a lányra, majd cifra káromkodásba kezdett. Melissa megkönnyebbülten felállt, megigazította bikinijét. Majdnem elkövetett egy végzetes hibát. Próbálta esztelenségét az elfogyasztott sörre fogni, de érezte, hogy nem csak amiatt került ilyen helyzetbe. Veszélyesen vonzódik Jay-hez, és ezt már nem tudja tagadni.
- Felejtsük el? Ezt akarod? - kérdezte a fiú felháborodva. - Komolyan, Melissa, az agyam eldobom tőled! Mi rossz van abban...
Jay még egy darabig csak ült ott a lány szavait mérlegelve, aztán felpattant és Melissa után eredt.
A lány gyorsabb volt, hamar visszaért a többiekhez. Látta, hogy Will, Brenda, Sona és Howard már szedelőzködik. A két fiú már a kocsinál várta a lányokat.
- Mentek haza? - lépett Brenda mellé kifulladva Mel.
- Igen, mára ennyi elég volt.
- Megvártok? Megyek én is! - kérdezte könyörgő szemekkel a barna lány.
- Hát persze! Pakolj gyorsan!
Melissának fel sem tűnt, hogy Oliver és barátai már nincsenek ott. Gyorsan összeszedte a cuccát, elköszönt Beverly-éktől, és már indult is Willékhez.
- Melissa! Az isten szerelmére, ne menj így el! Beszélnünk kell!
- Nem, nem kell! - fordult hátra Melissa és haragosan nézett Jay-re. - Te csak maradj! Érezd jól magad és bulizz! Ez a te világod!
Melissa megint hátat fordított a fiúnak, és dühösen elindult legjobb barátai felé. Még hallotta, hogy Jay megint szitkozódik, de nem törődött vele. Megfeszített erővel haladt előre, vissza se nézve.
Gondolatban ő is mérgelődött, csak ő saját maga ostobasága miatt. Nem dőlhet be egy olyan fiúnak, akinek mindegy milyen, csak nő legyen! Hogy bízhat, és szerethet egy olyan fiút, aki lépen-nyomon más-más csajjal enyeleg? Ennek nem lenne jó vége!
Szerencsére a kis csapat eléggé elbágyadt a hosszú nap után, így mind bóbiskolva és hallgatagon ültek a kocsiban. Amikor Melissa és Howard egyszerre kiszálltak a házuk előtt, a lány látta, hogy legjobb barátja legszívesebben kifaggatta volna, hogy mi történt Jeremy-vel és Jay-el, de mégsem tette. Howie csak reménytelenül megcsóválta a fejét, aztán egy jó éjszakát mormolva otthagyta a lányt.
Melissa vegyes érzelmekkel sétált be a házba. Elege volt a mai napból és az összes hímneműből....
